C’est en 2012 que, pour la première fois, nous avons rencontré les élus de la commune de La Condamine Chatelard en Haute Ubaye pour évoquer un projet de centrale hydroélectrique sur le torrent du Parpaillon. Il a fallu quatre années d’études pour démontrer le faible impact du projet sur l’environnement et en particulier sur les papillons dont la très célèbre Isabelle de France.

Le dossier de demande d’autorisation a été déposé en 2016. Au bout de plus de deux ans d’instruction et plus de six ans après les premiers contacts, l’arrêté préfectoral a été signé le 26 novembre 2018.L’année 2019 a été consacrée aux études détaillées d’exécution, choix des entreprises et surtout à la mise en place des mesures environnementales relatives aux espèces protégées dont l’Isabelle de France.

Les travaux ont débuté en avril 2020 par la construction de la prise d’eau et la réfection du bâtiment qui abritera la future usine. Le bâtiment se trouvant dans une zone non constructible nous n’avons pas pu repartir sur du neuf et il a donc fallu conserver l’ossature de l’ancienne bâtisse pour obtenir le précieux permis de construire. Faire du neuf dans du vieux n’est jamais simple, une fois de plus, il a fallu s’adapter.

En 2021, il est prévu d’installer les turbines et tout le système électrique à l’usine ainsi qu’à la prise d’eau, de poser 80 % de la conduite. La fin de la pose est prévue au printemps 2022 pour une mise en service à l’été. Encore beaucoup de travail et une vigilance accrue car, pour encore pimenter le sujet, la conduite sera posée sur un terrain très instable et soumis à des séismes parfois assez forts.

Quelques données chiffrées

La centrale hydroélectrique est composée de trois éléments principaux :

  • Une prise d’eau située sur Le Parpaillon, altitude : 1 733 mètres NGF,
  • Une conduite forcée Φ 700 mm permettant d’acheminer l’eau depuis la prise jusqu’à la centrale hydroélectrique sur 3940 ml,
  • Une centrale hydroélectrique située à la sortie du village de Condamine dans l’ancien bâtiment EDF, altitude 1 308 mètres NGF.

Puissance installée et production :

  • Hauteur de chute 429 m
  • Débit d’équipement 1.05 m3/s
  • Puissance de 3800 kW avec 2 groupes Pelton à axe horizontal de puissance identique